Цветные металлы – это производные цветных руд, полученные в результате высокотемпературной плавки. Цветной металлопрокат сегодня наравне с производством углеродной стали занимает ведущую роль в мировой экономике, регулярно внедряя новые технологии, позволяющие увеличить качество конечного продукта. А если учесть, что в стальном прокате в качестве легирующих компонентов широко используются цветные металлы, то можно смело утверждать о прямой связи объёмов производства и темпов развития этих двух значимых отраслей. Тем более, что в последнее время цветной металл стал играть большую роль в процессе высокотехнологического производства передовых приборов нового поколения – запасные части из цветных сплавов являются основой всего современного промышленного и бытового оборудования, работающего на базе автоматизированных систем.

По своим физико-химическим свойствам цветной металл подразделяется на две большие группы – лёгкие и тяжёлые металлы. Существует ещё класс благородных и редкоземельных цветных металлов, но эти подгруппы отличаются особой спецификой добычи и применения, которая заслуживает отдельного рассмотрения. К лёгким цветным металлам относят алюминий, магний, титан, бериллий и другие менее встречающиеся элементы с малым удельным весом и низкой плотностью. Тяжёлые цветные металлы это, прежде всего, медь, никель, свинец, олово и цинк, которые наиболее часто применяются в промышленном производстве. Цветной металлопрокат также предполагает производство различных композитивных сплавов, которые предлагают потребителю уникальные свойства, сформированные сочетанием различных по своим характеристикам цветных металлов.

Высокая популярность и широкий спектр применения этой категории сплавов объясняется следующими свойствами, которым обладает каждый цветной металл:

• высокое противостояние коррозии
• ковкость и упругость;
• возможность пайки и сварки;
• пластичность структуры;
• высокие полупроводниковые качества;
• способность к растяжению;
• долговечность.

Низкая способность цветных металлов вступать в разрушающе взаимодействие с кислородом определили широкую область применения – производство антикоррозийных деталей и покрытий. Современный цветной металлопрокат поставляет на рынок алюминиевые трубы, проволоку, профили, медные листы и пруты из различных цветных металлов, которые пользуются неизменным спросом в различных областях. Сегодня трудно представить себе сферу человеческой деятельности, в которой бы цветной металл не проявлял себя с самой лучшей стороны, начиная от высокотехнологичных деталей вашего мобильного телефона и стиральной машинки и заканчивая корпусами кораблей и автомобилей. А радиоактивные цветные металлы, возможно, очень скоро определят будущее мировой энергетики, которая уже сегодня перестраивает свои приоритеты, ориентируясь на перспективность производства атомной энергии. Об огромном значении в экономике всех стран благородных металлов золота и платины говорить не приходится – в идеале денежные активы должны быть эквиваленты реальным золотым запасам, что гарантирует стабильность развития и процветания государства. Главная тенденция, которая сегодня имеет место в цветной металлургии – это вторичная переработка цветных металлов, которая снижает себестоимость продукции, не сокращая мировые запасы этой группы руд. Таким образом, цветные металлы – это высокие технологии, стабильная экономика и дешёвая энергия, и этот впечатляющий набор является определяющим в развитии всех передовых стран.